視頻分享網(wǎng)站在2006前后一年的時間里涌現(xiàn)出數(shù)百家,動力源于美國一家叫YouTube的網(wǎng)站。YouTube作為視頻分享的典型代表,其內(nèi)容來自于用戶上傳的視頻(所謂UGC),是一種用戶到用戶的服務方式(C2C),網(wǎng)站成為服務平臺,與之前由網(wǎng)站直接面向用戶的服務方式(B2C)相比,是一種非常大的進步,它能夠聚集廣大用戶的力量,從這個角度看,YouTube是一種服務模式創(chuàng)新的網(wǎng)站,具有戰(zhàn)略創(chuàng)新價值。國內(nèi)的視頻分享網(wǎng)站, 形式上也是由用戶上傳方式產(chǎn)生內(nèi)容,但本質上卻與YouTube不同。從內(nèi)容上看,國內(nèi)視頻分享網(wǎng)站用戶上傳的內(nèi)容更多的是影視劇、網(wǎng)絡劇、電視節(jié)目等面向大眾的節(jié)目,而YouTube用戶上傳的更多是個人錄制的視頻;從傳播上看,國內(nèi)用戶上傳的節(jié)目,常常是面向所有用戶傳播的,而YouTube用戶上傳的視頻,更多是面向上傳者特定的區(qū)域傳播,據(jù)稱,YouTube上有一半的播放量發(fā)生在YouTube域名之外。
YouTube與國內(nèi)分享網(wǎng)站的區(qū)別說明,在中國,用戶制造內(nèi)容的發(fā)達程度與美國還有著非常大的差距,如果“用戶制造”不能成為真正的動力,YouTube戰(zhàn)略價值也就不可能在國內(nèi)的視頻分享網(wǎng)站上被復制。事實上,“用戶制造”甚至淪為一些視頻分享網(wǎng)站盜用節(jié)目的借口,視頻分享網(wǎng)站們試圖利用“用戶制造內(nèi)容”(UGC)的殼子,做成一個視頻版的門戶網(wǎng)站,而不是YouTube那樣的視頻社區(qū)網(wǎng)站。由此可見,2005年興起的這一波視頻分享網(wǎng)站,做不成中國的YouTube。
盈利方面,短期內(nèi)YouTube也面臨著較大的壓力,盡管YouTube收入已經(jīng)達數(shù)億美元,但離收支平衡依然有較大的距離。原因主要在于,用戶內(nèi)容的版權認定是新事物,在這些從傳統(tǒng)版權管理角度看可能存在版權爭議的內(nèi)容上部署廣告,短期內(nèi)難以得到廣告主認可,甚至有法律風險,因此YouTube雖然有巨大的流量,但商業(yè)化的比例卻較低。
與YouTube不同,2007年成立的視頻網(wǎng)站Hulu走的是正版路線,即從傳統(tǒng)的版權角度看,Hulu上的內(nèi)容都是有合法授權的,Hulu上播放的視頻可以全部商業(yè)化,因此,Hulu成立僅一年即實現(xiàn)盈利。
Hulu與YouTube的區(qū)別不僅僅是版權形式上的,從內(nèi)容上看,Hulu的內(nèi)容是各大電視機構的內(nèi)容,而不像YouTube更多是個人內(nèi)容,如果不考慮版權來源,Hulu的內(nèi)容跟國內(nèi)視頻分享網(wǎng)站的內(nèi)容更為相似。
不過,國內(nèi)視頻分享網(wǎng)站卻無法復制Hulu的商業(yè)模式,盡快實現(xiàn)盈利。Hulu由新聞集團等傳統(tǒng)媒體提供的內(nèi)容支撐,由于是獨家授權的,用戶無法從別的地方觀看,因此,用戶對內(nèi)容感興趣會產(chǎn)生對網(wǎng)站的依賴,網(wǎng)站有很好的用戶粘性。而國內(nèi)類似的電視節(jié)目內(nèi)容,由于網(wǎng)站之間不顧版權互相抄襲,內(nèi)容大多同質化,即便有一些授權的合作,通常也是一份內(nèi)容向眾多視頻網(wǎng)站同時授權,這種在互聯(lián)網(wǎng)上到處可見的內(nèi)容難以維系用戶對某一個視頻網(wǎng)站的忠誠。
當前,許多視頻分享網(wǎng)站或明或暗地正在做著轉型,希望從YouTube模式轉向Hulu模式,但是,在版權管理還比較脆弱的中國市場,這種做法并不現(xiàn)實。
盡管在很多時候,國內(nèi)視頻網(wǎng)站學習或者克隆了美國的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)驗,但從過去幾年看來,中國的視頻網(wǎng)站發(fā)展與美國還是存在較大的差異。
2005年,中國視頻網(wǎng)站流行的是P2P直播,當時也稱“網(wǎng)絡電視臺”,顧名思義,就是在互聯(lián)網(wǎng)上開展類似電視臺的服務。P2P視頻網(wǎng)站有幾個特點:一、采取了類似電視臺的直播方式,內(nèi)容也基本上與各電視臺同步,后來增加了影視劇循環(huán)播放的方式;二、每個網(wǎng)站利用獨有的客戶端或者IE插件作為視頻播放終端;三、能夠節(jié)省視頻服務器的接入帶寬。
2006年,視頻分享類網(wǎng)站開始起步,視頻分享網(wǎng)站采用了Flash技術的點播方式,與P2P直播網(wǎng)站相比,有如下幾個特點:一、點播方式,只要節(jié)目存在于服務器,任何人隨時可以從頭點播;二、采用了Flash通用插件,目前點播方式的視頻網(wǎng)站大部分采用Flash技術,不同的點播網(wǎng)站不需要重復下載插件;三、視頻服務器帶寬需求大,每一個用戶都需要服務器直接提供視頻。
P2P直播與視頻分享相比,不同之處在于:客戶端可以鎖定用戶,增大用戶粘性,節(jié)省服務器帶寬。但這些對網(wǎng)站運營者來說的所謂優(yōu)勢,對用戶和運營商來說更多是麻煩:上每一個視頻網(wǎng)站都需要重新安裝一套插件或者客戶端;帶寬的節(jié)省是以增加運營商網(wǎng)絡壓力為代價的,各種不同類型并不受控的P2P服務疊加在同一張運營網(wǎng)絡上,網(wǎng)絡安全與無序流量的壓力會導致網(wǎng)絡傳輸效率大大降低,總體來說,P2P直播并不是高效率的“綠色”運營模式。
中國的P2P網(wǎng)站先于視頻分享網(wǎng)站流行,與國內(nèi)的網(wǎng)絡建設有關,國內(nèi)電信、老網(wǎng)通等幾個運營商之間,帶寬環(huán)境復雜,帶寬價格高昂,2005年前后,還缺乏支撐點播式的服務低價且速度快的帶寬。P2P直播視頻網(wǎng)站,曾經(jīng)有過短暫的輝煌,他讓那些不習慣早早回家的白領們,能夠在電腦上,同步看到電視節(jié)目。
2007年后,P2P的優(yōu)勢隨著寬帶的普及逐漸消失。在國內(nèi),視頻分享網(wǎng)站全面超過P2P直播網(wǎng)站,成為在線視頻的主要觀看渠道,“用戶方便性”戰(zhàn)勝“網(wǎng)站低成本”成為最后輸贏的決定力量。在美國,P2P類的網(wǎng)站Joost大大晚于中國P2P類網(wǎng)站UUSee、PPLive等的發(fā)展,并且Joost一直沒有進入到主流視頻服務的行列;在國內(nèi),P2P類服務雖然形勢越來越嚴峻,但依然占據(jù)一定的市場份額。
面對國內(nèi)新聞媒體整體處在國有壟斷的形勢,視頻網(wǎng)站們更多的不應該是考慮怎么復制YouTube和Hulu,而更多地應該考慮如何有效盤活國內(nèi)的影視資源,促進用戶內(nèi)容制造,在廣電網(wǎng)絡與電信互聯(lián)網(wǎng)的進一步發(fā)展中,建立起符合國內(nèi)內(nèi)容分布態(tài)勢的視頻網(wǎng)站。